Két évvel az EZ után új nagylemezzel jelentkezik Szalai. A Magyar ugaron egy hosszabb, tudatosan csendesebb időszak után érkezik: tíz dalon keresztül mutatja meg, hol tart most előadóként, dalszerzőként és producerként.
Ady Endre klasszikus versére rímel Szalai új lemezének címe: az ugar nem terméketlen, elhagyott föld, hanem olyan, amit tudatosan hagynak pihenni, hogy aztán újra éledjen. Szalai számára az elmúlt időszak is egyfajta megállást, újrarendeződést és feltöltődést jelentett, ami nélkül nem lehetett volna megírni a következő fejezetet. Júniusban írtunk visszatérő daláról, amikor azt is elárulta, hogy az utóbbi időszakban a diplomájára kellett fókuszálnia.
Szalai a 2010-es évek második felében tűnt fel a hazai underground hiphopban, mint az ibbigang tagja és az azóta felbomlott OTL egyik tagja. Szóló előadói karrierjében az EZ című, 2024-es album után hosszabb csend következett. Bár az új dalok már jó ideje formálódtak, mielőtt igazán nekiláthatott volna a következő lemeznek, szüksége volt arra, hogy néhány hónapra kiszálljon a megszokott kerékvágásból és valami másra is koncentráljon: befejezte az egyetemet és lediplomázott. Nem volt tehát igazi pihenés ez a látszólagos csönd, hiszen közben azért készültek a dalok, ugyanakkor szükséges volt az is, hogy ne legyen nyomás alatt alkotóként, hanem legyen ideje kiteljesedni.
A Magyar ugaron nem egy teljes újrakezdés, Szalai korábbi zenei világának elemei továbbra is jelen vannak, de az albumon már egy olyan előadó hallható, aki egyre távolabb kerül a SoundCloud-trap gyökerektől, és szabadabban mozog különböző hangzások között. A tízdalos lemezen a visszatérő alkotótárs Balázs-Piri Soma mellett Co Lee, Blaize, OB, gyuris, Susa, Atka és 26ckay is közreműködnek. A Magyar ugaron így egyszerre személyes Szalai-lemez és annak a zenei közegnek a lenyomata, amelynek az előadó hosszú ideje aktív résztvevője.
„Nálam ritkán van olyan, hogy eldöntöm, hogy most akkor egy lemezt csinálok, és elkezdem a munkálatokat. Talán ebben kicsit más volt ez az album, mert itt egy fokkal tudatosabb volt ez a része. Balázs-Piri Soma exec prodként nagyon sokat hozzátett a dalokhoz, én pedig eggyel komolyabb szövegeket írtam talán. Nem túlságosan komolyakat, csak tükrözi a zene azt, ami történik bennem: őszinte vagyok benne magamhoz. Nincs benne sallang vagy olyan track, ami ilyen kitöltő lenne. Szeretem a dalokat róla, izgatott vagyok, hogy másoknak hogy tetszik majd” – meséli Peti a lemezről.
A Magyar ugaron esetében a vizualitás nem egyszerűen kiegészíti a zenét: már a lemez készítése során fontos szempont volt, hogy az album képi világa egységes élménnyé álljon össze a dalokkal: ne egymástól független klipek és grafikák szülessenek, hanem egy olyan összefüggő zenei és vizuális anyag, amelyben ezek a rétegek egymást erősítik. Az arculat ennek megfelelően letisztult, fekete-fehér vizuális nyelvre épül. A korábban megjelent Requiem és LEVEL 1 videoklipjeit Heim Vilmos álmodta meg és rendezte. A lemez címadó dalához, a Magyar ugaronhoz a Vanta Studio készített videoklipet, akik a generatív AI-t filmes kreativitással ötvözve hoznak létre a hagyományos megítélésű „AI slop”-al erősen szembemenő anyagokat. Szűcs Andris volt a vizuális alkotó, aki egyébként Peti első videóklipjét is készítette. A lemez minden dalához külön vizuál készült Bende Dominik koncepciója alapján, így az album képi világa végigkíséri a teljes tracklistet.
A lemezbemutató koncert lassan teltházas: szeptember 4-én az A38 Hajón lesz, ahol Szalai teljesen új felállásban, hangszeres kísérettel viszi színpadra az új albumot. Az este ráadásul dupla lemezbemutató: az előzenekar Atka lesz, aki Ocean és Benz közreműködésével készült közös anyagát mutatja be.
